Rob Houben doveden je davne 1983. u bolnicu u belgijski grad Zelder poslije teške prometne nesreće. Liječnici su utvrdili kako je budući inženjer u komi. U stvarnosti, Rob Houben bio je budan, bolno svjestan pogrešne dijagnoze koja će obilježiti sljedeće 23 godine njegova života.

- Vikao sam, ali ništa se nije čulo - kazao je kada je otkrivena liječnička pogreška, a otkrivena je sasvim slučajno. Houbenovi su liječnici, naime, smatrali kako je njegov slučaj beznadan i da se neće probuditi iz kome.

Ponovno su ga pregledali u bolnici na sveučilištu u Liegeu te je otkriveno kako su njegove moždane funkcije netaknute.

Sada komunicira računalom koje je spojeno s posebnom tipkovnicom. Kazao je kako je bježao u snatrenje, razmišljajući o lijepim stvarima koje su mu se dogodile...

- Osjećam se ako da sam ponovno rođen- zahvalio je na spasonosnom otkriću koje se dogodilo prije tri godine.

Pregled je naručio Steven Lauroyes, neurolog koji je ljetos objavio rezultate istraživanja prema kojima je jasno kako postoji veliki broj pacijenata za koje se pogrešno smatra da su u komi. U čak 40 posto slučajeva za koje se mislilo da je u pitanju koma dokazana je funkcionalna svijest.

S tim se pacijentima povremeno može uspostaviti kontakt, a uz pravilnu terapiju, oni mogu ostvari značajan napredak. U svim takvim slučajevima, liječnici su čvrsto stajali iza svoje dijagnoze.

Lauroyes objašnjava kako je stvar u tome da se teško riješiti etikete pacijenta u komi, jednom kad je liječnici zapečate.